彼女は目を開いて、ショックで杖を落としそうになった。あたしのレインジャーはどこ？ ハイバはどこ？ そこには、その代わりに、２００匹を超えるさまざまな大きさのクリーチャーが、彼らがつくった木の線に立って、彼女を見つめていた。似ているところといえば、すべて触手を持っていることくらいだった。１匹は長い引き縄の先に縛られた唸りをあげている吸血鬼を連れていた。彼女が森で倒してきた４、５匹より大きなものまでいたが、それらは怒っているようにも見えなかった。単に彼女を見ていた。彼女を見るために首を上に向けるものもいた。いくつかは返り血を浴びていたり、タジュールの短い矢が刺さったままのものも多くいて、彼女は後悔で心が痛んだ。彼女の隊とハイバは死んだのだ。彼女は目を下に落とし、傷だらけの手を見た。白く、震えて、杖を握り締めていた。
クリーチャーらはゆっくりと進み、もうすこしでうごめく触手に触れるくらいだった。４０フィートほどまで来て彼らは止まった。それらは話をすることも、手で合図もしなかった――ただ触手を動かしただけだ。どこかで彼女はそういった行動を見たことがあったような、なにか昆虫に似ている。そう――アリだ！
彼女の前には２００匹の気味悪く整列したクリーチャーが近寄ってきていた。良い目算はなにも無かった。彼女の目は近寄ってくるものたちの上の青い空をぼんやりと見つめた。穏やかな風が彼女の髪を揺らした。遥か遠くには高い台地の上に長い碑が浮いていた。その後ろには、黄昏までには良い雨を約束する暗い嵐雲があった。美しい日だった。
ニッサは杖をねじった。彼女がことを成し遂げバーラ・ゲドにある故郷に戻る時まで預けられた茎の剣は、音もたてず杖から抜けた。彼女は眼前に緑の柄を構えた。
ここが人生の終着点だろうか？ 彼女は変わり樹の開けた場所で、数に勝る敵を前に死を辞さぬ覚悟で立っていた。そうだ。彼女が旅してきた薄汚れた次元にはゼンディカーにある力も美しさも無い。あるのは不快な存在と不細工な者たちだけだった。彼女はクリーチャーの群れに一瞥をくれると無造作に歩き出した。「お前達のような異形が」彼女は独り言を言った。
彼女はその瞬間でもプレインズウォークすることもできた。それより賢い選択は無いだろう。 わたしの隊は死んだ――ハイバも皆。 もしここで逃げれば、その後の人生から逃げ続けることになる。一人ぼっちで、彷徨って――バーラ・ゲドのジャングルから出てきた影。彼女は深く息を吸い込み、ゆっくりと吐き出した。彼女はジョラーガだ。だからそのように死ぬのだ。彼女はクリーチャーの並びを観察した。そのマッシュルームのような肌の臭いをかげるくらい近づいていた。
クリーチャーらはゆっくりと進み、もうすこしでうごめく触手に触れるくらいだった。４０フィートほどまで来て彼らは止まった。それらは話をすることも、手で合図もしなかった――ただ触手を動かしただけだ。どこかで彼女はそういった行動を見たことがあったような、なにか昆虫に似ている。そう――アリだ！
彼女の前には２００匹の気味悪く整列したクリーチャーが近寄ってきていた。良い目算はなにも無かった。彼女の目は近寄ってくるものたちの上の青い空をぼんやりと見つめた。穏やかな風が彼女の髪を揺らした。遥か遠くには高い台地の上に長い碑が浮いていた。その後ろには、黄昏までには良い雨を約束する暗い嵐雲があった。美しい日だった。
ニッサは杖をねじった。彼女がことを成し遂げバーラ・ゲドにある故郷に戻る時まで預けられた茎の剣は、音もたてず杖から抜けた。彼女は眼前に緑の柄を構えた。
ここが人生の終着点だろうか？ 彼女は変わり樹の開けた場所で、数に勝る敵を前に死を辞さぬ覚悟で立っていた。そうだ。彼女が旅してきた薄汚れた次元にはゼンディカーにある力も美しさも無い。あるのは不快な存在と不細工な者たちだけだった。彼女はクリーチャーの群れに一瞥をくれると無造作に歩き出した。「お前達のような異形が」彼女は独り言を言った。
彼女はその瞬間でもプレインズウォークすることもできた。それより賢い選択は無いだろう。 わたしの隊は死んだ――ハイバも皆。 もしここで逃げれば、その後の人生から逃げ続けることになる。一人ぼっちで、彷徨って――バーラ・ゲドのジャングルから出てきた影。彼女は深く息を吸い込み、ゆっくりと吐き出した。彼女はジョラーガだ。だからそのように死ぬのだ。彼女はクリーチャーの並びを観察した。そのマッシュルームのような肌の臭いをかげるくらい近づいていた。
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